সোমেন দত্ত, কোচবিহারঃ
কোচবিহার শহরের বেশ খানিকটা বাইরেই রয়েছে নিউ কোচবিহার স্টেশন (New Cooch। সকাল হোক বা রাত, শহরের বাসিন্দাদের ট্রেন ধরতে হলে ভরসা টোটো কিংবা অটো। তাতে অন্তত ২০ টাকা খরচ। এতেই ক্ষোভ জমছে শহরের বাসিন্দাদের মধ্যে। ক্ষোভের কারণও রয়েছে। কারণ আগে কোচবিহার বাস টার্মিনাস থেকে নিউ কোচবিহার স্টেশন অবধি ১৭ নম্বর জাতীয় সড়ক ধরে চলত এনবিএসটিসি’র বাস। কিন্তু বছর দুয়েক হল সেই পরিষেবা বন্ধ রয়েছে।
আরও পড়ুনঃ গায়ের বাদামি রঙ, ছুঁচলো শিং, লম্বা লেজ! সাক্ষাৎ দেবলোকের নন্দী তারকেশ্বরে
একসময় এই রুটে বাস চললেও কেন হঠাৎ করে নিগমকে সেই পরিষেবা বন্ধ করতে হল, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। বিশেষ করে যাঁদের কাজকর্মের প্রয়োজনে প্রায়ই নিউ কোচবিহার স্টেশনে গিয়ে ট্রেন ধরতে হয়, তাঁরা তো নিগমের বাস চলাচল বন্ধে ব্যাপক ক্ষুব্ধ। নিগমের চেয়ারম্যান পার্থপ্রতিম রায় পরিষেবা বন্ধের কারণ হিসেবে আবার টোটো-অটোর দৌরাত্ম্যকেই দায়ী করেছেন। তিনি বলেন, ‘অনেকদিন ধরে ওই রুটের পরিষেবা বন্ধ রয়েছে। অটো, টোটো বেড়ে যাওয়ার ফলে ওই রুটে বাস চালিয়ে খুব বেশি লাভ হচ্ছিল না। আমরা বিকল্প রুটগুলিতে গাড়িগুলি চালাচ্ছি।’
কোচবিহারের বাস টার্মিনাস থেকে নিউ কোচবিহার স্টেশনের দূরত্ব মেরেকেটে ছয় কিলোমিটার। দীর্ঘদিন ধরে ওই রুটে সরকারি বাস পরিষেবা বন্ধ থাকায় যাতায়াতের মূল ভরসা এখন অটো এবং টোটো। অটোচালকরা দিনেরবেলা প্রত্যেক যাত্রীর থেকে ২০ টাকা করে ভাড়া নিলেও টোটোচালকদের ক্ষেত্রে তা মর্জিমাফিক। নিউ কোচবিহারগামী যাত্রীদের কয়েকজনের সঙ্গে কথা বলে জানা গেল, টোটোতে গেলে যেমন অনেকটাই সময় লাগছে, তেমনি ভাড়াও লাগছে দ্বিগুণ। সেখানেই শেষ নয়। রাতের দিকে অনেক সময় অতিরিক্ত ভাড়াও দাবি করা হয় বলে অভিযোগ উঠেছে। এই ভোগান্তিতে শহরবাসীদের অনেকেই চাইছেন, ওই রুটে পুনরায় নিগমের বাস পরিষেবা চালু করা হোক।
আরও পড়ুনঃ ৭৯তম স্বাধীনতা দিবস; জলপাইগুড়িতে জাতীয় পতাকায় লক্ষ্মীলাভ দর্জিদের
কথা হচ্ছিল আকাশ দাসের সঙ্গে। টোটোতে চেপেই নিউ কোচবিহার স্টেশনে যাচ্ছিলেন আকাশ। বললেন, ‘আগে এই রাস্তায় অটো কিংবা টোটোর এতটাও দাপট ছিল না। এখন সরকারি বাস না চলায় মাঝেমধ্যেই রাতের দিকে প্রায় দ্বিগুণ ভাড়া দিয়ে যেতে হচ্ছে।’ কেশব রোড থেকে নিউ কোচবিহারগামী অটোতে উঠেছিলেন দীপজ্যোতি রায়। তিনি বলেন, ‘অটো ভর্তি না হলে গাড়ি ছাড়তে চায় না। তাছাড়া সরকারি বাস চললে যাতায়াতে যেমন সুবিধা হত, তেমনি ভাড়াও কম লাগত।’
প্রতিদিনই শহর এবং শহরতলির প্রচুর মানুষ বাইরের রাজ্যে যাতায়াতের জন্য নিউ কোচবিহার রেলস্টেশনে যান। বর্তমানে এলাকার রাস্তাঘাট উন্নত হলেও কেন চালু থাকা বাস পরিষেবা হঠাৎ বন্ধ করতে হল নিগমকে? ওই রুটে পরিকল্পনামাফিক বাস পরিষেবা ফের চালু করলে যাত্রী সংখ্যার কোনও কমতি থাকবে না বলেই জানিয়েছেন শহরের প্রবীণ বাসিন্দা ভোলানাথ দে।
