কুশল দাসগুপ্ত, (শিলিগুড়ি)
স্টেশনে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গে বুক ধড়াস করে উঠল বেহালার রাহুল বসুর। ‘ট্রেন মিস…!’ পরের দিনই বসের সঙ্গে মিটিং। শিলিগুড়ি থেকে কলকাতায় ফেরার জন্য উপায় কী!
রাহুলের মতো আরও বহু পর্যটকের মুশকিল আসান হতে পারে শিলিগুড়ি থেকে কলকাতাগামী সরকারি বাস বা এসি বাস পরিষেবার মাধ্যমে। ভাড়াও যে অনেক বেশি-তা কিন্তু নয়। আর অনেকেই বলছেন, সড়ক পথে ‘খুব কষ্ট’ এই দাবি কিন্তু এখন একপ্রকার মিথ।
শীতে পাহাড়ে ঘুরতে যান বহু মানুষ। কেউ তিন থেকে চার মাস আগে টিকিট বুক করেন, তো কেউ শেষ মুহূর্তে অতিরিক্ত টাকা খরচ করে তৎকালে টিকিট কাটেন। তবে মোটের উপর সারা বছর কলকাতা থেকে শিলিগুড়ি যাতায়াতে ক্ষেত্রে বা ফেরার ক্ষেত্রে ট্রেনের টিকিটের চাহিদা রীতিমতো আকাশছোঁয়া। কিন্তু সহজেই এসি বাসে পৌঁছনো যাবে শিলিগুড়ি থেকে কলকাতা, আবার কলকাতা থেকেও পাহাড় যাওয়ার জন্য আপনি বেছে নিতে পারেন বাস। একাধিক বেসরকারি সংস্থার বিশালবহুল বাস রয়েছে এই দূরপাল্লার রুটে।
শিলিগুড়ি থেকে সরাসরি কলকাতায় আসার জন্য চলে তিনটি সরকারি বাস। এর মধ্যে এসবিএসটিসি-র একটি ভলভো বাস, এনবিএসটিসির একটি এসি বাস এবং একটি নন এসি রকেট বাস চলে। অর্থাৎ এসি বাসে আরাম করে কলকাতায় আসা সম্ভব পর্যটকদের পক্ষে। স্বাভাবিকভাবেই অনেকে পকেটের স্বাস্থ্যের কথা চিন্তা করে কয়েক পা পিছিয়ে যায়। কিন্তু সরকারি বাসের ভাড়া সাধারণ মানুষের নাগালের মধ্যে!
শিলিগুড়ি থেকে কলকাতা ভলভো বাসের (এসি) ভাড়া ৯১০ টাকা। এসি চেয়ার কারের ভাড়া ৮০০ টাকা। নন এসি রকেট বাসের ভাড়া ৪৮৬ টাকা। অর্থাৎ প্রত্যেকটি ক্ষেত্রেই ভাড়া ১০০০ টাকার নীচে। ভলভো বাস শিলিগুড়ির তেনজিং নোরগে বাস টার্মিনাস থেকে সকাল ৭টা ৩৫ মিনিটে কলকাতার উদ্দেশে রওনা হয়। এসি বাস সন্ধ্যা ৭টায় শিলিগুড়ি বাস স্ট্যান্ড থেকে রওনা দেয় এবং নন এসি বাসটি সেখান থেকে ছাড়ে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায়। সরকারি বাসে কলকাতা পৌঁছতে কমবেশি ১২ ঘণ্টা সময় লাগে।
