বিশ্বের বৃহত্তম পোকা আর্থ্রোপ্লিউরার মাথার খুলির প্রথম সম্পূর্ণ ছবি প্রকাশ করেছেন বিজ্ঞানীরা। প্রায় ৩০ কোটি বছর আগে পৃথিবীতে বসবাসকারী এই বিশাল আকৃতির আর্থ্রোপড প্রজাতির দৈর্ঘ্য ৯ ফুট। ওজন ছিল প্রায় ৫০ কিলোগ্রাম।
বিজ্ঞানীরা জীবাশ্ম থেকে প্রাপ্ত খুলির ভিত্তিতে একটি সম্পূর্ণ “মগ শট” তৈরি করতে সক্ষম হয়েছেন। গবেষকদের মতে, আর্থ্রোপ্লিউরা কেন্নো এবং মাকড়সার পূর্বপুরুষ ছিল এবং এটি আর্থ্রোপড পরিবারের অংশ, যেখানে পোকামাকড়, কাঁকড়া, মাকড়সা, বিচ্ছু ইত্যাদি প্রাণী অন্তর্ভুক্ত।
বিরল জীবাশ্ম থেকে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য
১৯৮০-এর দশকে ফ্রান্সের একটি কয়লা খনিতে ছোট আকৃতির আর্থ্রোপ্লিউরার জীবাশ্ম পাওয়া যায়। বিজ্ঞানীরা প্রযুক্তি ব্যবহার করে এই জীবাশ্ম পরীক্ষা করেন। বিশ্লেষণে দেখা যায়, আর্থ্রোপ্লিউরার মাথা প্রায় গোলাকার ছিল, এতে সরু শুঁড়, চোখ এবং দুটি খাওয়ার অঙ্গ ছিল—প্রথমটি ছোট ও গোলাকার, দ্বিতীয়টি লম্বা এবং পায়ের মতো।
এই প্রাণীর ২৪টি শরীরের অংশ ও ৪৪ জোড়া পা ছিল, মোট ৮৮টি পা থাকায় এটি বিশাল আকৃতির ছিল। গবেষকরা মনে করছেন, এটি আধুনিক মিলিপিডের মতো পচা উদ্ভিদ খেয়ে বেঁচে থাকত।
বিজ্ঞানীদের প্রতিক্রিয়া
ফ্রান্সের ইউনিভার্সিটি ক্লড বার্নার্ড লিওনের প্যালিওবায়োলজিস্ট মাইকেল লেরিটিয়ার বলেন, “আমরা দেখেছি এটির দেহ মিলিপিডের মতো হলেও মাথা কেন্নোর মতো।”
ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া ইউনিভার্সিটির বিজ্ঞানী জেমস ল্যামসডেল বলেন, “অনেক দিন ধরে আমরা জানতে চেয়েছিলাম এই প্রাণীটির মাথা দেখতে কেমন ছিল। অবশেষে সেই তথ্য উন্মোচিত হয়েছে।”
উনিশ শতকের শেষ দিক থেকে বিজ্ঞানীরা এই প্রাণীর বিভিন্ন অংশের জীবাশ্ম সংগ্রহ করলেও এতদিন পর্যন্ত এর সম্পূর্ণ গঠন সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়া সম্ভব হয়নি। তবে এবার গবেষকদের বিশ্লেষণে আর্থ্রোপ্লিউরার পূর্ণাঙ্গ আকৃতি সম্পর্কে নতুন তথ্য উঠে এসেছে, যা প্রাচীন পৃথিবীর জীবজগত সম্পর্কে আরও গভীর ধারণা দেবে বলে আশা করা হচ্ছে।
